Две его жены были полные противоположности, но ни с одной из них он не был счастлив, и ни одна из них не стала его музой. Свою первую жену Илья Репин знал с детства, она была сестрой его товарища по рисовальной школе Александра Шевцова. В их доме часто собиралась молодёжь, Илья и Вера сблизились, она была так хороша со своей тяжёлой смоляной косой и светло-карими глазами что Илья загорелся желанием написать её портрет. Спустя три года в феврале 1872 года они обвенчались, вместо свадебного путешествия...

На этой солнечной картине мы видим тёплое весенне утро, просторную комнату с открытым настежь балконом и девочку, выполняющую гимнастические упражнения. Картина просто пронизана светом и радостью от начала нового дня...