Причуды второй жены подорвали репутацию Ильи Репина в высшем свете. У прославленного русского художника Ильи Репина были две жены и четверо детей. Первый брак делал его несчастным, а странности второй супруги подорвали его репутацию в высшем обществе. Репин хотел эмоций, а его жена мечтала о размеренной жизни Илья Репин любил бывать в гостях у известного питерского архитектора Алексея Шевцова. Там молодому художнику радовались в любое время. В доме всегда царила  приятная атмосфера: вкусная еда, интересные беседы, настольные игры, веселье и танцы...

В 1899 Илья Репин перебрался из шумного города в свой загородный дом, который находился в 40 км от Петербурга. Именно здесь он проживет три десятилетия, проведет последние свои дни и осенью 1930 года будет захоронен на холме, который сам для себя и присмотрит. Усадьбу в Куоккале художник купит на имя своей второй жены - писательницы Наталья Борисовны Нордман, дочери адмирала. В момент их знакомства Репин был хорошо известен большой публике - "Бурлаки на Волге", "Крестный ход в Курской губернии", "Не ждали", "Запорожцы", многочисленные портреты...