Творчество Тараса Шевченко составляло определённую сложность для идеологов КПСС. С одной стороны, он был провозглашён "революционным демократом" (что бы это ни значило) и, таким образом, предшественником большевиков. С другой стороны, его откровенный национализм не умещался даже во вполне толерантные границы "ленинской национальной политики" С "ленинской национальной политикой" было в общем-то просто – там чётко проводилась разница между "прогрессивным" национализмом "угнетённых" народов и "реакционным" национализмом "угнетателей"...

Все знают, что известный украинский поэт родился в 1814 году в семье крепостного. В школе рассказывают о его трудном и голодном детстве сироты. Дед Тараса, учасник большого гайдамацкого восстания против польских панов говорил, что из внука вырастет или большой человек, или большой лентяй («велике ледащо» по-украински). Тарас учился в церковной школе, где преподавал дьяк. Он не только носил воду школярам, как писал в своем стихотворении, но и был консулом, как называли старшего ученика. В его обязанности, кроме прочего, входило наказание розгами учеников...