В июне 1838 года из крепостной неволи был выкуплен поэт Тарас Григорьевич Шевченко. В юности он служил лакеем у своего помещика Энгельгардта. В 1833 году в Петербурге, куда переехал к тому времени его хозяин, Шевченко был отдан в обучение к «разных живописных дел цеховому мастеру» Ширяеву. Молодой крепостной познакомился с художниками Карлом Павловичем Брюлловым, Алексеем Гавриловичем Венециановым, профессором Академии художеств Василием Ивановичем Григоровичем, поэтами Василием Андреевичем Жуковским и Евгением Павловичем Гребёнкой...

В день рождения вождя мирового пролетариата Владимира Ленина, который, по словам президента России Владимира Путина, "создал Украину", уместно, как мне кажется, вспомнить и то, что он подарил "нэньке" и "солнце украинской поэзии" -- Тараса Шевченко. Только факты Ну как подарил… Не сам, а его дедушка, врач Александр Бланк впервые поставил на ноги ученика петербургского дьячка-художника Василия Ширяева крепостного Тараса Шевченко, которого к нему определил на учебу его владелец, помещик Павел Энгельгардт...