25 февраля 1814 года по старому стилю в вотчине помещиков Энгельгардтов появился на свет их новый холоп Тарас Григорьевич Шевченко. До девяти лет жизнь его протекала достаточно спокойно в пределах Звенигородского уезда Киевской губернии Российской империи. Но отец овдовел и повторно женился на бабе с собственными тремя детьми. Относительный мир в семье Шевченко превратился в ад! В ней воцарила вражда, сопровождаемая постоянными драками между детьми отца и детьми мачехи. В 11 лет Тараса мачеха обвинила в краже 45 копеек и он несколько дней прятался...

В июне 1838 года из крепостной неволи был выкуплен поэт Тарас Григорьевич Шевченко. В юности он служил лакеем у своего помещика Энгельгардта. В 1833 году в Петербурге, куда переехал к тому времени его хозяин, Шевченко был отдан в обучение к «разных живописных дел цеховому мастеру» Ширяеву. Молодой крепостной познакомился с художниками Карлом Павловичем Брюлловым, Алексеем Гавриловичем Венециановым, профессором Академии художеств Василием Ивановичем Григоровичем, поэтами Василием Андреевичем Жуковским и Евгением Павловичем Гребёнкой...