Иван Георгиевич Таранов родился 3 февраля 1906 года в семье военного инженера в городе Зегрже под Варшавой. В семье было четверо детей, две сестры и два брата, Иван был младшим. Родители с детьми вскоре переехали в Каунас, тогда Ковно. Потом, еще до войны, семья вернулась в Харьков, в родовой дом прадеда Таранова-Белозерова. От рождения и сам Иван Таранов носил двойную фамилию: Таранов-Белозеров. Позднее в Москве молодой Иван будет вынужден отказаться от второй, дворянской фамилии ради продолжения обучения в аспирантуре Академии архитектуры...

Подвиги самопожертвования – это наша святая история – от Ивана Сусанина, который в начале XVII века завел в непроходимую лесную чащу польских вояк, вторгшихся на нашу землю, до массового героизма советских бойцов и командиров в годы Великой Отечественной войны. Они закрывали собой вражеские дзоты и бросались со связками гранат под вражеские танки; уничтожали тараном самолеты врага и направляли свои машины на объекты врага на земле... Между тем, отношение к подвигу самопожертвования остается неоднозначным...