21 июня 1941 года советская экспедиция под руководством антрополога Михаила Герасимова вскрыла гробницу Тамерлана в мавзолее Гур-Эмир в Самарканде, несмотря на предупреждения местных стариков о древнем проклятии, выбитом на надгробной плите: тот, кто потревожит прах, навлечёт на мир войну страшнее любой из прежних. По воспоминаниям одного из участников экспедиции, узбекского учёного Тельмана Зияева, когда рабочие наконец сдвинули тяжёлую нефритовую плиту, в мавзолее внезапно погас свет, и киномеханику, снимавшему процесс на плёнку, пришлось почти час чинить генератор при свечах...