Это дебютный роман американской писательницы, опубликованный в 1992 году, когда Тартт было всего 29 лет. Работу над произведением она начала в 1984 году, будучи студенткой второго курса Беннингтонского колледжа. Именно это учебное заведение стало прототипом колледжа в Хэмпдене, в котором разворачивается действие романа. Но обо всём по порядку. Сюжет романа В надежде вырваться из родного захолустья и сбежать от отца тирана 19-летний Ричарда Пэйпен поступил в Хэмпденский колледж. Ему удалось добиться...

Обычно, читая книги, я веду записи. Конспектирую, делаю заметки. Вы бы удивились, увидев полку моих рабочих блокнотов. Это не блажь, не прихоть. Это необходимость. У меня почти никогда не получается писать отзыв/обзор/рецензию сразу после прочтения. И тогда мне на помощь приходит мой волшебный блокнот. Он как холодный душ в жару — сразу освежает... память. Но есть редкие книги, читая которые, я забываю про блокнот. В таких книгах я живу, эмоционально растворяюсь. В такие книги я проваливаюсь, как Алиса в кроличью нору...