Это дебютный роман американской писательницы, опубликованный в 1992 году, когда Тартт было всего 29 лет. Работу над произведением она начала в 1984 году, будучи студенткой второго курса Беннингтонского колледжа. Именно это учебное заведение стало прототипом колледжа в Хэмпдене, в котором разворачивается действие романа. Но обо всём по порядку. Сюжет романа В надежде вырваться из родного захолустья и сбежать от отца тирана 19-летний Ричарда Пэйпен поступил в Хэмпденский колледж. Ему удалось добиться...

В своё время роман «Тайная история» Донны Тартт прошел для российского читателя совершенно незамеченным (дело было в 2009 году) и лишь после получения Тартт Пулитцеровской премии в 2014 за роман «Щегол» все вдруг обратили и на него своё внимание. Тартт закончила «Тайную историю» в далеком 1992-м и посвятила её своему хорошему другу Брету Истону Эллису (автору знаменитого «Американского психопата»), вместе с которым училась в престижном Беннингтонском колледже по специальности «Классическая филология»...