Повесть Валентина Петровича Катаева «Сын полка», написанная в 1944 году, рассказывает о трагических и героических событиях Великой Отечественной войны, исследуя судьбу мальчика-сироты, который теряет свою семью из-за войны, но находит новую — в лице солдат, принявших его как родного. Главный герой произведения — Ваня Солнцев, оставшийся сиротой из-за войны, олицетворяет судьбы множества детей, переживших ужасное время. Действие повести начинается осенью, когда группа советских разведчиков, возвращаясь с задания, находит в лесу мальчика...

В повести рассказывается о двенадцатилетнем мальчике Ване Солнцеве. Его отец погиб на войне. Мать убили немцы, когда пришли в их деревню. Бабушка и сестрёнка умерли от голода. Ваня остался круглым сиротой. Он два года бродяжничал, выживал как мог. И вот однажды еле живого его нашли в лесу наши русские солдаты. Так Ваня Солнцев оказался в полку. Смышлёный храбрый мальчишка всем пришёлся по душе. Но нельзя было находиться детям на линии фронта. Ефрейтору Биденко было поручено вывезти ребёнка в тыл...