Произведение необычайного эмоционального воздействия, с фигурами, выстроенными как на скульптурном рельефе, и написанными с шокирующим реализмом, «Мученичество святого Себастьяна» является знаковой картиной караваджистов второго десятилетия XVII века. Искусствовед Джанни Папи описал её как утонченную жестокость и двусмысленное насилие, в котором святой потерялся в мрачном одиночестве. Плотно сгруппированная композиция, оживленная сильными контрастами света и тени, и тревожное сопоставление жертвы...

Рим, безусловно, стал городом, где Караваджо оставил самый яркий отпечаток своего творчества. Именно в Риме сохранилось наибольшее количество его работ Караваджо: из 78 приписываемых ему работ 26 находятся в Риме...