15 декабря святитель Тихон пришел на литургию в сирийскую церковь святителя Николая. Рафаэль сказал своим людям, что их новый архипастырь был тем, кого «послали сюда, чтобы заботиться о стаде Христа - русских, славян, сиро-арабов и греков, - которые разбросаны по всему североамериканскому континенту». В то время, конечно, не было параллельных юрисдикций, основанных на национальности. Церковь объединила людей разного происхождения под омофором русского архиепископа. Это было нормой, пока русская революция не разрушила церковную жизнь в России, а также в Америке...

Наш святой отец Рафаэль родился в Сирии в 1860 году у благочестивых православных родителей Майкла Хававени и его второй жены Мариам, дочери священника из Дамаска. Точная дата рождения Рафаэля не известна, но он сказал, что это будет в день его имени или около него, Синаксис Святых Архангелов Михаила и Гавриила и всех Сил Небесных (8 ноября). Из-за жестоких гонений на христиан, когда их приходской священник, святой Иосиф из Дамаска (10 июля) и его спутники были убиты, семья Рафаэля была вынуждена бежать в Бейрут...