Картина Эль Греко "Святой Франциск Ассизский в экстазе" показывает нам канонический образ этого святого, однако не со всеми элементами, принятыми при его изображении. Франциск относится к тем привлекательным образам христианства, святость которых воспринимается без всякого внутреннего сопротивления, как порой бывает. Это был, судя по всему, хороший человек — добрый, искренний, бескорыстный, притом его доброта и сострадание ко всему живому были деятельными. Своей проповедью нестяжательства и скромной жизни он шел наперекор практике официальной церкви, которая ничего не могла с ним поделать из-за его популярности в народе. Канонический образ св. Франциска предполагает его изображение в коричневой рясе, подпоясанной веревкой с тремя узлами. Эти узлы символизируют три данных им обета — нестяжания, целомудрия и послушания. В картине Эль Греко они обозначены только намеком. Также мы не видим на ладонях святого стигматов, наличие которых является одной из характерных особенностей Франциска Ассизского. Правда, художник сделал намек на них, поместив на ладони святого еле заметные точки. Непременный череп, рядом с которым принято изображать Франциска, тут присутствует и символизирует бренность земной жизни.