Василий Суриков не принимал заказы на портреты. Он писал их, но не на заказ, а для личной коллекции образов, которые могли пригодиться для исторических полотен. Герои его картин выглядят так, будто пришли из прошлого, а на самом деле среди них есть современники Сурикова, жившие в 19 и даже 20 веке. Выясним, кто позировал художнику, и разберемся, по какому принципу он выбирал моделей. Сибирячка Екатерина Рачковская Типичные, вневременные лица Суриков замечал сразу. Обладательницей такого была Екатерина Рачковская — жена красноярского врача, знакомого Сурикова...

Василий Суриков женился в 1878 году. Его избранницей стала двадцатилетняя Елизавета Августовна Шаре, которую он ласково называл Лиля. Отец Лили, француз Август Шаре, был владельцем небольшого предприятия по торговле бумагой. Венчание состоялось в январе, а уже в конце года в семье родился первенец – дочь Ольга. Суриков боялся реакции матери на известие о своей женитьбе на француженке, а потому не сообщил ей о венчании. Молодые поселились в Москве. Лишь в 1887 году, после успеха картины "Боярыня Морозова" у семьи появились средства для поездки на родину художника...