Бал-маскарад подходил к концу. Прелестная незнакомка с дивной фигурой сняла маску. Но лучше бы она этого не делала! Под маской скрывалась дурнушка. Один из молодых людей позже скажет: "Что же я тогда увидел?… Лицо чухонского солдата в юбке!" А второй напишет об этом: "Средь шумного бала, случайно, В тревоге мирской суеты, Тебя я увидел, но тайна Твои покрывала черты. Лишь очи печально глядели, А голос так дивно звучал, Как звон отдаленной свирели, Как моря играющий вал...." 24-летняя Софья Андреевна...