В Нидерландах с именем Виллем ван де Вельде было два художника - отец и сын. Творчество художников было полностью посвящено морю, поэтому, чтобы их не путать к имени отца прибавляется - "старший", к имени сына - "младший". В молодости Виллем ван де Вельде старший (1611 — 1689) служил на флоте. Первые рисунки делал еще будучи офицером. Работы молодого художника были замечены. Фотографов тогда не было, поэтому их место занимали художники. Картины морских баталий и далеких походов иллюстрировали события происходящие на флоте...

В 17 веке корабли принимают те пропорции, которые останутся почти неизменными до конца эпохи деревянных парусных судов. Военный корабль того времени был богато украшен скульптурами и прочим декором. Нос, корма, а то и борта были перегружены красивостями - это считалось необходимым для поддержания высокого боевого духа моряков. Виллем Ван де Велде Старший (1611 - 1689) - голландский маринист из династии художников ван де Велде. В молодости служил на флоте, затем стал официальным художником голландского флота...