Родился он примерно в 1630 году в станице Зимовейская на Дону. В 1662 году Степан Разин уже атаман и командует казачьими отрядами в походе против Крымского хана. После того, как по приказу князя Долгорукова был казнен его брат Иван, Степан с казаками ушел на Волгу «за зипунами». Казаки подкараулили на реке царский торговый караван, подплыли на челнах, порубили стрелецких начальников и разграбили караван, захватив богатую добычу. Против казаков было послано войско. С царевым войском атаман схватки избежал...

В 1670 году атаман Степан Разин победно шествовал по окраинам России. Бои, казни, убийства, пожары всего этого было в избытке. Позже историки назовут эти события народным восстанием, крестьянской или гражданской войной, но тогда это был бунт "воров" или "воровской бунт". Успехи окрыляли Степана. Один за другим ему подчинялись города, войско его увеличивалось. Некоторым, особенно впечатлительным, уже казалось, что "заговоренный атаман" способен побороться и за царское место. Но все это были иллюзии, которые разбились об небольшой, тихий город на Волге - Синбирск...