В этот небольшой сборничек вошли 8 рассказов Эдгара По и статья Шарля Бодлера «Эдгар По, его жизнь и произведения». Бодлер был на 12 лет младше По (Эдгар Аллан родился в 1809 году, по другим данным, в 1811, а Бодлер – в 1821). Бодлер открыл для себя По, прочитав в 1847 году, когда По ещё был жив, его рассказ «Чёрный кот», который тоже вошёл в этот сборник. Бодлер был так впечатлён талантом По, что начал собирать материалы о его жизни, и уже после смерти своего кумира пишет две статьи – «Эдгар Аллан По, его жизнь и творения» и «Эдгар По, его жизнь и произведения»...

Травмы детства, по-видимому, не проходят никогда, наполняя сердце нестерпимой, непроходящей болью… В буржуазной Франции с давних пор сложилась традиция «институтов детского призрения». Детей, по какой-либо причине или без причины вовсе, отдавали в пансион. В пансион детей отдавали по причине много- детной семьи, по причине вдовства или смерти родителей. А ещё, довольно часто, по причине новой любви. Матери отдавали ребенка в приют, чтобы насладиться спокойной жизнью с новым возлюбленным. Ужас, не правда-ли? Так было и с маленьким Бодлером...