К середине XIX столетия стало очевидно: деревянная конструкция соборного шпиля Петропавловской крепости непрочна и уязвима. Он достаточно часто страдал от сильных ветров: крест и фигура ангела давали крен, от них отрывались листы металлической обшивки. Для ремонта каждый раз приходилось возводить громоздкие строительные леса на высоту свыше ста метров, что требовало серьезных финансовых расходов. Комиссия, обследовавшая в 1856 году состояние шпиля, пришла к выводу, что целесообразно заменить деревянную основу на металлическую...

Я вспоминаю Петропавловскую крепость и шпиль её, где под прицелом – небо… Мне было лет 12… Петропавловск звучал в моём сознании как ребус. Его я не пытался разгадать, но что-то мне подсказывало: "Помни!" Я шёл глазами вверх по колокольне – и в небо утыкался… Благодать уже тогда была разлита в небе на имя Павла, да глаза не слепли… Я складно двигался, но всё куда-то мимо, лет этак много больше двадцати: порою был похож на пилигрима, порой...