Однажды в студеную зимнюю пору Я из лесу вышел, был сильный мороз, Гляжу, поднимается медленно в гору российский народ, Везущий огромных убытков воз. Здорово, крестьяне! Иди себе с миром. А я взял, да и с дуру спросил: “Откуда убытки? ” ”Из лесу вестимо,-” Ответил российский народ: “Слышь, пляшут купцы, а мы волокем”. В лесу раздавалось веселье и пляски. Купцы обирали до нитки народ. Штрафы, налоги, работа за гроши, Старость без пенсий, а на погосте Отдыхом будет нам родная земля...

Некоторые экскурсоводы рассказывают, что картина «Бурлаки на Волге» была написана Ильей Репиным под впечатлением от стихотворения Николая Некрасова «Размышления у парадного подъезда»: «Выдь на Волгу: чей стон раздается Над великою русской рекой? Этот стон у нас песней зовется — То бурлаки идут бечевой!..». На самом деле это не так. Вот как сам Репин комментировал сюжетное сходство «Бурлаков» со стихотворением Некрасова: «Стыдно признаться, но я прочитал эти некрасовские строки только через два года после поездки на Волгу...