Джон Роддам Спенсер Стенхоуп родился 20 января 1829 года в Йоркшире, Англия. Если вы видите в имени человека XIX века больше двух слов, то это уже дает вам повод заподозрить его в благородном происхождении. В случае со Стенхоупом это не будет ошибкой. Его отец Джон Спенсер Стенхоуп рос в Хорсфорде и поместье Кэннон-Холл, был антикваром, которого в юности очень увлекала Греция. Мать художника, Элизабет Вильгельмина Коук была третьей и младшей дочерью Томаса Уильяма Коука из Норфолка, первого графа Лестера...

Несмотря на кажущуюся бессмысленность наших каких-либо действий, я тем не менее всегда был преисполнен решимости идти до конца, допуская про себя, что может быть там, после, и будет какое-то чудо. Чудо, вероятно, не происходило, или же оно было столь мало, что в памяти оставались лишь какие-то очертания (да и то, больше смешные чем правдивые), но тем не менее что-то все время меня уберегало от того, чтобы я потерял веру – в чудо. И я верил. Верил порой как мальчишка, верил, как верят влюбленные,...