Главный герой книги Жюльен Сорель вырос в семье плотника в маленьком городке Верьер. Был он младшим сыном в семье, и совсем не походил на своих старших братьев. Отец, глядя на него, все время думал, что Жюльен будет обузой для родных. Ведь до восемнадцати лет он так и не сумел научиться работать на лесопилке и помогать отцу, как его братья. В семье все относились к Жульену как к слабому существу, поэтому мальчик всем сердцем привязался к полковому лекарю, который обучил его латыни да истории, и оставил в наследство книги...

«Любовь — восхитительный цветок, но требуется отвага, чтобы подойти и сорвать его на краю ужасной пропасти» О любви. Предмет настолько обширен, что любой из вариантов начала его рассмотрения кажется нелепым, но в этом и спасение – любой из них одинаково хорош. Как браться за такую работу? – анализировать, разбирать по кусочкам то чувство, состояние, период, явление – которое податливо подобному исследованию, как бездонная яма, как губка – сожми её, отточи и собери тезисы, а потом отпусти и посмотри со стороны – она разбухнет, а полученные ответы нисколько не уменьшат количество вопросов...