Австрийский еврей Стефан Цвейг написал ряд достоверных жизнеописаний исторических личностей. Одной из таких биографий - роман о королеве Франции Марие Антуанетте. Большая часть книги знакомит читателя с монархией XVIII столетия. Автор весьма подробно описывает традиции и быт представителей власти. И конечно, без пафоса и прикрас показывает зарождение французской революции, ход которой повлиял на судьбу всей Европы. Начинается роман с первого раздела Польши между Россией, Пруссией и Австрией в 1772 г...

Цвейг создал одной из самых неоднозначных монарших особ в истории не биографию, но романтизированный литературный портрет любви и жизни. Марии Антуанетте приписывали распутность и фразу про «если у народа нет хлеба, пусть едят пирожные», рисовали нимб и прославляли ее добродетель. Но именно Цвейг попытался увидеть в королеве женщину, которая не хочет ничего решать, а хочет платьишко с кринолином. Увы, ее желаниям не суждено было сбыться — героине пришлось носить корону, выйти замуж за незнакомца, жить по протоколу, рожать при всех и умирать в одиночестве...