Однажды обычный московский школьник Волька Костыльков отправляется купаться в Москве-реке. Ныряя, он замечает на дне старый, покрытый илом кувшин. Любопытство заставляет мальчика поднять находку на берег. Открыв тяжёлую крышку, Волька неожиданно выпускает на свободу густое облако дыма, из которого появляется древний джинн Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб, проживший в заточении более трёх тысяч лет. Джинн безмерно благодарен своему освободителю и объявляет Вольку своим хозяином. Он обещает исполнять любые его желания и служить ему до конца своих дней...

Старик Хоттабыч — советская повесть-сказка Лазаря Лагина о приключениях пионера Вольки Костылькова, который обнаружил кувшин с просидевшим в нём три с половиной тысячи лет джинном по имени Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб. Сказка Лагина впервые увидела свет в 1938 году — сначала в «Пионерской правде», а потом в журнале «Пионер», где печаталась из номера в номер...

Лазарь Лагин (Гинзбург) был участником Гражданской войны, создавал комсомольское движение в Белоруссии. Переехав в Москву, работал в журнале "Крокодил". Длительная командировка на Шпицберген и книга Томаса Энсти Гатри «Медный кувшин» послужили толчком к написанию "Старика Хоттабыча". В 1938 году была главы из книги печатались в "Пионерской Правде". Этот вариант был наименее политизирован. В этой версии у Вольки Костылькова было два друга — Женя Богорад и Серёжа Кружкин. И целых две главы о том, как...

Я обещал подробнее "осветить" историю о том, как автор повести-сказки "Старик Хоттабыч" Лазарь Лагин "спас" из мусорной корзины издательства "Детская литература" дебютную повесть знаменитых фантастов Аркадия и Бориса Стругацких "Страна багровых туч" (1959). На днях я получил любезно присланную мне старейшим витебским журналистом и краеведом Аркадием Подлипским его книгу «Лазарь Лагин и его "Старик Хоттабыч"», в которой Подлипский подробно рассказывает об уроженце города Витебска писателе Лазаре Иосифовиче...