Роман - представитель довольно редкого жанара фантастического детектива. Мир не-слишком-далекого-будущего (хотя в 1953 году, когда Азимов закончил его написание, такое будущее казалось очень далеким). В ходе расследования убийства космонита - гражданина одной из внеземных колоний, ныне далеко обогнавших в развитии метрополию - офицеру Элайдже Бейли по политическим мотивам навязали необычного напарника - Р. Даниэла Оливо. Буква Р в имени означает "робот". В результате получилась одна из самых запоминающихся в фантастике пар героев...

Сложно представить, но детектив от Айзека Азимова оказался одним из лучших романов, что я читала в данном жанре. «Стальные пещеры» — это не просто один из первых романов огромного цикла «Галактическая история», но и математически сконструированный детектив с глубокой социальной проблематикой. Мир, где разворачивается история, безжалостно урбанизирован и перенаселен до угрозы голода. Когда-то колонизировавшая 50 планет Земля замкнулась в себе и больше не смотрит на звёзды. Одни земляне мечтают вернутся в прошлое, где трава была зеленее и еды хватало на всех, другие игнорируют проблемы...