Один из самых продуктивных и оскароносных композиторов Голливуда. Родился он в Австрии. Его дед был директором венского театра, отец импрессарио. Крестным отцом Макса стал Рихард Штраус. В 16 лет он закончил Венскую школу музыки. Четырехлетний курс он освоил за 2 года. При этом, его дебют как композитора состоялся, когда ему было 15 лет. Это была оперетта "Прекрасная гречанка". До 1914 года Штейнер работал в Лондоне дирижером и аранжировщиком. Но с началом Первой мировой войны был вынужден уехать в США...