Они подбривали волосы, чтобы лоб казался выше, выщипывали брови, отбеливали кожу средствами, содержащими свинец и ртуть, носили замысловатые головные уборы и узкие платья с вырезом в рукавах, называвшемся «чёртово оконце»; их длинные шлейфы, подметавшие грязные мостовые тёмных и сырых улочек, священники называли «дьявольскими хвостами» и грозили обладательницам вечными муками адского пламени. Каноны красоты требовали быть похожими на Мадонн: белая кожа символизировала чистоту и непорочность, удлинённое...

XV век. В то время, как в средневековой Западной Европе трубадуры прославляли красоту бесплотных дам без кровинки в лице, художники итальянского Ренессанса осмелились изображать не просто богобоязненных дев с опущенными долу глазами, но женщин, прекрасных в своём торжестве цветущей молодости, с густыми волнистыми волосами, похожими на струящийся шёлк или расплавленное золото, и лилейной кожей, сквозь которую просвечивал нежный румянец. В 1469 году бразды правления Флоренцией перешли к двадцатилетнему Лоренцо де Пьеро ди Медичи, которому молва дала имя «Лоренцо Великолепный»...