Как замечательно и реалистично изображали животных первые люди - кроманьонцы. И вдруг, казалось бы, в более прогрессивный период развития человечества, в средневековье, рисуют этакую дичь. Появляются фэнтезийные животные, вроде бонакона, пукающего напалмом, полубыка полулошади. Драконы разной степени оголовленности. Птицы феникс. Гидры, питающейся нильскими крокодилами. Ко все му прочему, отвратительно нарисованными. Кроманьонцы хорошо рисовали по тому, что тренировались десятками тысяч лет. Изображение животных было частью анималистического культа и ритуалов связанных с подготовкой к охоте...

Были ли европейцы Средневековья столь же хорошо, как и мы, осведомлены о том, как выглядят экзотические животные, или не были? Казалось бы, ответ на этот вопрос очевиден, но нет. На эту тему ведётся огромное количество споров до сих пор, включая споры по всему интернету. Вот как вы думаете, кто это такой? Вы не поверите, но это бегемот. Таким его представлял себе европейский художник 13 века Якоб ван Марлант. А если говорить ещё точнее, таким его пожелал изобразить Марлант. А это кто такой? Знаете? Никогда не догадаетесь...