С древних времен Китай был доминирующей культурой Восточной Азии. Это объясняется тем, что долгое время именно он являлся наиболее развитой страной. Хотя на Корейском полуострове и на Японском архипелаге существовали различные культуры, археологические свидетельства говорят о китайском влиянии и обмене между ранними восточноазиатскими культурами. Взаимодействию отчасти способствовали мосты, соединявшие Японию с континентом. Из Китая в Корею, а затем в Японию пришли буддизм и конфуцианство, характерная азиатская архитектура, письменность, изобразительное искусство и литература...

На протяжении веков культура Японии и Китая развивалась, можно сказать, в полной изоляции от России и европейских государств. Активное взаимодействие с Китаем началось только в XVIII веке, а с Японией - лишь во второй половине XIX века. Так или иначе, это никак не стало препятствием для искусства Восточной Азии: занять достойное место в мировой истории получилось и без этого. Интересно, что «инструменты» для рисования и письма - кисть, тушь, бумагу и тушницу - в Китае называли «четырьмя важными драгоценностями»...