Французы верили, что взятие Москвы принесет им победу в войне. Оказалось, что город стал для «великой армии» могилой. БОРИС ЕГОРОВ Ночью 23 на 24 июня 1812 года разъезд лейб-гвардии Казачьего полка, патрулируя границу Российской империи на реке Неман вблизи Ковно (ныне Каунас), обнаружил, что на берег высаживается рота французских саперов. «Кто идет?» — прокричал им на французском русский офицер. «Франция», — ответили вполголоса солдаты. «Что собираетесь здесь делать?» — продолжал русский. «Увидите, черт возьми!» Получив такой дерзкий ответ, лейб-казаки сделали по саперам залп и отступили...

Смоленское сражение 16-18 августа 1812 года стало первой крупной стычкой русской и французской армий во время Отечественной войны. Правда, планы на Смоленск у командующих двух армий кардинально различались...