Стимул жить - он может быть таким маленьким и даже мещанским. Смехотворным, как зимняя шапка с ушами. Мохнатенькая кроличья ушанка, - это же не судьбы народа, не процветание страны, не великий роман, который нужно дописать во что бы то ни стало… Это пустяк, тряпка, шапка с ушами. Ее подарили одному больному пареньку ещё давным-давно, когда хороших вещей было мало. Почти не было. Бедно жили в посёлке, а он возьми и заболей. На сенокосе попал под дождь, вымок и заболел. И стал хиреть и чахнуть с каждым днём...

Я замер в тени бокового штрека, прижавшись спиной к влажному ледяному базальту. Каждый мой вдох в этой заброшенной шахте отдавался в ушах сухим шелестом. Морозный воздух, проникающий снаружи сквозь щели в завале, мгновенно превращался в ледяную пыль на моём воротнике. Тайга лежала у моих ног, превратившись в неподвижный серый валун, только её ноздри едва заметно подёргивались, улавливая запах чужаков, смешанный с ароматом замёрзшей хвои и старой солярки. Я видел сквозь узкую расщелину в наших баррикадах, как за пределами шахты зимний лес замер в ожидании развязки...