В предзакатный час Заречная улица дышала негой и покоем. Старые липы роняли на пыльную дорогу узорчатые тени, а из открытых окон доносился звон чайных ложечек и приглушённый гул вечерних новостей. Нина стояла у калитки своего невысокого, но крепкого дома, методично обрывая сухие соцветия с кустов махровой сирени. Её движения были спокойными, почти механическими, но в уголках плотно сжатых губ таилась усталость женщины, привыкшей нести свою ношу в одиночку. Нина была из тех, кого в народе называют «стержнем»...