Утро встретило Риту непривычной тишиной. Сын укатил в загородный лагерь на всё лето, и когда автобус, набитый шумной оравой ребятишек, наконец скрылся за поворотом, Рита и Костя переглянулись с особым выражением — смесь облегчения, лёгкой грусти и предвкушения. — Ну что? — Костя обнял жену за плечи, притягивая к себе, когда они вернулись в притихшую квартиру. — По кофейку и за дело? Свободный месяц — он ведь пролетит быстрее, чем мы моргнуть успеем. — Именно, — Рита решительно кивнула, — Детскую надо успеть сдать «под ключ»...

ПРЕДЫДУЩАЯ ЧАСТЬ↩ Мир вокруг Жени сузился до размеров этой лестничной клетки. Воздух стал густым, почти осязаемым, царапающим горло. Она стояла неподвижно — не в силах ни уйти, ни ворваться в этот чужой разговор. Спустя мгновение в прихожей раздались шаги, и дверь распахнулась шире. На пороге возникла Светлана Петровна. Увидев невестку, стоящую прямо перед ней с пакетом лекарств, пожилая женщина побледнела так, словно перед ней стоял настоящий призрак. — Женя… а ты почему не предупредила, что приедешь? — спросила свекровь, и её голос сорвался на жалкий, писклявый фальцет...