Спектакль "Павшие и живые" состоит из разрозненных новелл, объединённых одной темой. В прологе спектакля все актёры выскакивают на ярко освещённую сцену, в руках у них одинаковые красные книжечки. Они читают каждый свое стихотворение, подхватываемое всеми присутствующими. Царит всеобщее восторженное воодушевление. Сумбур, суета и некоторая какофония на аудиозаписи мало способствуют пониманию момента, а видеозаписей нет. Хорошо, что непосредственный участник событий Вениамин Смехов в своей передаче подробно рассказывает об этом моменте...

Следующая новелла, в которой Владимир Высоцкий играл бойца Алёшкина, официально называется "Новелла о 4-х солдатах, заимствованная из фронтовых дневников М. Гершензона", но для краткости обычно пишут "Ополченцы". К сожалению, в записи эта новелла сохранилась лишь в исполнении других актёров (10.12.1972, в сцене заняты Всеволод Соболев, Рамзес Джабраилов, Виталий Шаповалов, Анатолий Васильев): Поэтому о том, как вёл эту роль Владимир Высоцкий, мы можем судить лишь по фотографиям и по рассказам Вениамина Смехова...