Мода на крепостные театры появилась в России в конце XVII века. Особенно популярны они были во второй половине XVIII – начале XIX веков. В таком театре могли участвовать не только крепостные, но и актёры-любители из дворян и музыканты. Иногда в них играли сами помещики и их дети, в таких случаях крепостные отвечали лишь за декорации, костюмы и музыку. Пока одни исследователи оценивают вклад крепостного театра в развитие национального театрального искусства, другие рассказывают ужасы, которые пережили крестьяне, лишённые права на личную свободу и ставшие игрушкой в руках избалованных господ...

Испокон веков на Руси между помещиками и крепостными порой возникали любовные отношения. Но редко речь шла о чем-то более серьезном, чем обычная связь, более или менее продолжительная. Тем более удивительна история любви — невероятной, всепоглощающей, вселенского масштаба, — которая заставила самого богатого жениха России конца XIX века, Креза-младшего, графа Николая Петровича Шереметева пренебречь светскими предрассудками и жениться на своей крепостной актрисе... Они познакомились в родовом дворце графа Шереметева, когда ей было десять лет, а ему — двадцать шесть...