Среди скал, на горе, стоит замок злого царя Кащея Бессмертного. Чтобы никто не проник к Кащею, не похитил из замка его пленных красавиц царевен, чтобы никто не украл золотых плодов из волшебного сада, замок обнесен золотою резною решеткой, а сад – высокой каменной стеною. Жар-птица летает по саду. Иван-Царевич в погоне за птицей проникает в сад через высокую каменную ограду. В глубине сада видит Иван целый забор из окаменелых витязей. Это юноши, проникшие в страшное царство, чтобы освободить, чтобы спасти своих невест, похищенных злым Кащеем...

Балет «Жар-птица» появился благодаря фантазии Сергея Павловича Дягилева, который в своем первом «Русском сезоне» заявил это название, но, к сожалению, музыку не успели написать, спектакль не успели поставить, было много всяких трудностей. И за «Жар-птицу» им пришлось выдавать па-де-де Принцессы Флорины и Голубой птицы из «Спящей красавицы», правда, Бакстом были созданы другие костюмы. И вот под этим названием, на музыку Чайковского они танцевали этот спектакль. А через год Дягилев исполнил свою мечту...