Театральный режиссер Марк Захаров в кино ворвался неожиданно для всех, хотя и исподволь. В 1972-м он снял новогодний музыкальный фильм «Стоянка поезда — две минуты», потом отвлекся на обустройство в московском театре имени Ленинского комсомола — будущем Ленкоме, куда был назначен художественным руководителем. И лишь затем принялся за дело, с завидной регулярностью выдавая шедевры, которые заняли прочное место в золотом фонде советского кино. При этом создавалось впечатление, что Захаров всё время полемизирует со своими коллегами-режиссерами...

После грандиозного успеха телевизионного фильма «Обыкновенное чудо», премьера которого состоялась 1 января 1979 года, Марк Захаров получил новый заказ от «Гостелерадио» снять подобную телекартину уже для следующей новогодней программы. Режиссёру не хотелось повторяться, но он всё же решил не менять жанр сказок для взрослых, выбрав для экранизации пьесу Григория Горина «Самый правдивый», которую драматург написал по мотивам произведений Рудольфа Эриха Распе, посвящённых приключениям барона Мюнхгаузена...