В 1874 году итальянский писатель Рафаэлло Джованьоли завершил работу над своим историческим романом «Спартак», русскоязычный перевод которого был осуществлен в начале восьмидесятых годов XIX века. В этом произведении рассказывается о гладиаторе Спартаке – реальном историческом персонаже, вокруг которого в первом веке до нашей эры на территории Древнего Рима сплотились рабы для совершения восстания. Долгое время официальные историки писали о нем в негативной коннотации, считая, что Спартак с другими восставшими рабами нарушил общественный порядок...

История создания романа «Спартак» Рафаэлло Джованьоли началась в непростое для Италии время. Автор, будучи активным участником национально-освободительного движения, лично сражался в армии Джузеппе Гарибальди и даже был ранен в боях. После объединения Италии в 1870 году Джованьоли решил попробовать себя в литературе. Первые его романы не имели успеха – публика и критики их отвергли. Писатель был в отчаянии и сомневался в своем таланте. Переломным моментом стало письмо поддержки от самого Гарибальди...