Александр Николаевич без лишней скромности говорил: «Я и есть русский театр». Его перу принадлежит 47 пьес, многие из которых пережили свое время и стали классикой. Он знал о жизни театра все: начиная с подборки репертуара и подготовки спектакля и кончая помощью бедствующим актерам. Вдохновение для творчества Островский черпал в Замоскворечье, обитатели которого говорили на чистейшем красивом русском языке. Здесь жили духовенство, купцы, мещане, чиновники – словом, все те, кто перекочевали на страницы...

Элементы театрального действа на Руси встречались еще в древних языческих обрядах, например, в трудовых или свадебных. Позже разнообразными представлениями народ развлекали скоморохи: выступали на ярмарках, переходили от селения к селению. Темы для сценок они черпали из народной жизни. Иногда знать оставляла полюбившихся лицедеев при себе, и они становились придворными шутами — дураками. Держали при дворе шутов правители, а также князья и бояре. У живших в России выходцев из стран Европы в XVII веке были популярны домашние театры...