Александр Николаевич без лишней скромности говорил: «Я и есть русский театр». Его перу принадлежит 47 пьес, многие из которых пережили свое время и стали классикой. Он знал о жизни театра все: начиная с подборки репертуара и подготовки спектакля и кончая помощью бедствующим актерам. Вдохновение для творчества Островский черпал в Замоскворечье, обитатели которого говорили на чистейшем красивом русском языке. Здесь жили духовенство, купцы, мещане, чиновники – словом, все те, кто перекочевали на страницы...

«23 августа. Красный. Шоссе. Утро. Туман. Болото. Нижний. Ярмарка. Ока. Походили по рядам. Вечером в театр». Такую запись в своем дневнике сделал Александр Островский, когда прибыл в Нижний Новгород в 1845 году. Александр Николаевич рос в купеческом районе Москвы – Замоскворечье. И с самого детства он наблюдал за купцами, которые приходили к отцу будущего писателя по делам: Николай Островский занимался частной адвокатской практикой. Отец настаивал, чтобы сын пошел по его стопам. Писательство же он считал несерьезным увлечением, которое не принесет достойного заработка...