В середине XIX затея купца Павла Третьякова собирать картины русских художников кажется сумасшедшей. Но меценат верит в торжество русской национальной школы живописи и, в конце концов, оказывается прав. Это сейчас Третьяковская галерея - один из крупнейших существующих художественных музеев, а русской культурой восхищаются во всем мире. Но было время, когда считалось, что работы отечественных художников лишены всякой национальной самостоятельности и пишутся исключительно на манер итальянских позднеакадемических образцов...

Павел Михайлович Третьяков. Эта интереснейшая история основания Третьяковской галереи, - всецело является делом всей жизни московского купца и промышленника - Павла Михайловича Третьякова. Кем был Третьяков и чем руководствовался в своих благородных начинаниях? Скорее всего одной "пламенной любви" к живописи было мало, чтобы тратить на приобретение картин десятки тысяч рублей. Не было ли это чудачеством человека или прихотью меценатствующего купца?. Всю свою жизнь Третьяков оставался крупным...