А эта тень, бегущая от дыма...» 5 декабря 1803 года в усадьбе Овстуг Орловской губернии родился Федор Иванович Тютчев. Обучался мальчик на дому. Его преподавателем был Семен Егорович Раич, прививший юному дарованию любовь к поэзии и классическим языкам. Позднее Раич станет учителем еще одного великого поэта - Михаила Юрьевича Лермонтова. Первое стихотворение Тютчев сочинил в шестилетнем возрасте. Прогуливаясь по роще, находящейся недалеко от сельского кладбища, мальчик нашел мертвую горлицу. Федор решил устроить птице подобающие похороны и сочинил ей эпитафию в стихах...

Возвращаясь в Москву из Овстуга осенью 1846 года, Тютчев по дороге заехал проведать А.О. Смирнову-Россет, одну из умнейших и интереснейших женщин того времени, муж которой служил тогда губернатором города Калуги. Рассказывая об этом в письме жене, поэт упоминает и об И.С. Аксакове, который «состоял при г-же Смирновой». Двадцатитрехлетний Аксаков служил тогда товарищем председателя калужской уголовной палаты и в свободное время исполнял роль секретаря при столь известной женщине, другу многих поэтов и писателей, которой они даже посвящали свои произведения...