Княгиня Орлова снискала среди современников славу «самой элегантной женщины Петербурга», «первейшей при дворе дамы», тратившей на роскошные парижские туалеты целые состояния. Высокого роста, стройная, изящная, с некрасивым, но неординарным и запоминающимся лицом, Ольга Константиновна Орлова была весьма заметной фигурой в петербургском аристократическом обществе. Не отличавшаяся особенным умом, обаянием или сердечностью, самовлюблённая, тщеславная и суетная, она мечтала затмить всех дам экстравагантностью...

Написав портрет княгини Орловой, Валентин Серов обессмертил одну из многочисленных светских львиц Петербурга. Мало ли было их, блестящих, нарядных, высокомерных? Но портрет Ольги Орловой в огромной чёрной шляпе знают, наверное, все. Такой она и вошла в вечность. Однако сегодня я хотела бы показать вам другой портрет княгини, написанный несколько лет спустя. В 1911, когда Серов закончил картину, Ольге Константиновне было тридцать восемь лет. Совсем немного по нынешним меркам, но не будем забывать, что на женский возраст тогда смотрели по-другому...