Он сидит в центре знаменитой картины Васнецова — огромный, могучий, с пронзительным взглядом. Его образ знаком каждому русскому. Но за былинами и легендами скрывается реальная история, которая удивительнее любого вымысла. Как крестьянский сын, тридцать три года не встававший с печи, стал главным богатырём Руси? И существовал ли он на самом деле? В самых ранних былинах Илья Муромец — не просто воин. Он — чудо. Сын крестьянина из-под Мурома, он родился настолько слабым, что тридцать три года не мог ходить ...

Его знают все. Имя — с детства, с первой сказки, с картины Васнецова на стене в учебнике. Илья Муромец — богатырь, защитник, символ. Непобедимый. Но вот что интересно: человек, ставший прообразом главного героя Руси, большую часть жизни не мог сдвинуться с места. Буквально. Это не метафора и не преувеличение. Именно обездвиженность — вот отправная точка всей этой истории. И именно здесь, на стыке болезни и чуда, рождается фигура, которую потом семь столетий будут превращать в легенду. Реальный человек за этим образом — инок Илия Печерский...