Франче́ско Петра́рка (1304-1374) — итальянский поэт, глава старшего поколения гуманистов, один из величайших деятелей итальянского Проторенессанса, ученик Варлаама Калабрийского. Римский сенат и Парижский университет в 1341 году объявили Петрарку лауреатом. Все произведения Франческо Петрарки распадаются на итальянскую поэзию и разнообразные сочинения, написанные на латыни. Если латинские произведения Петрарки имеют больше историческое значение, то мировая слава его как поэта основана исключительно на его итальянских стихах...

Я пишу о людях, чей образ отражен в искусстве. В соборе св. Клары в Авиньоне 6 апреля 1327 года во время пасхальной мессы случилось знаменательное для мировой культуры событие: 21-летний поэт Франческо Петрарка увидел молодую даму по имени Лаура и влюбился в нее с первого взгляда, как это часто бывает в молодости с пылкими юношами. Обычно подобная влюбленность длится недолго, тем более, что никаких отношений между Петраркой и Лаурой не последовало. Она была замужем, и молодой поэт, уважая ее добродетель, мог вздыхать по ней только издали...