«Сон в летнюю ночь» — романтическая комедия Уильяма Шекспира, в которой переплетаются три сюжетные линии на фоне предстоящей свадьбы афинского герцога Тезея и царицы амазонок Ипполиты. Главный конфликт среди молодых афинян: Гермия любит Лизандра, но отец хочет выдать её за Деметрия. В отчаянии Гермия с Лизандром решают сбежать из Афин и обвенчаться втайне в лесу. Их подруга Елена, безответно влюбленная в Деметрия, рассказывает о бегстве Гермии своему возлюбленному, надеясь получить его благодарность, и все четверо оказываются ночью в волшебном лесу рядом с Афинами...

Увертюра Мендельсона к комедии «Сон в летнюю ночь» в представлении не нуждается. Либо вы его знаете это произведение из кино, либо из собственной жизни. А вот знай Мендельсон, как используется его музыка, наверняка изрядно бы хохотал. Недалеко от Берлина 17-летний Феликс зачитывался в отцовском доме сочинениями Шекспира. Многих композиторов приманивала драма британского писателя, но Мендельсона увлекли комедия и волшебство. Партитура была готова за месяц, а писать другие части Мендельсон не планировал...