Мцыри увидел сон о золотой рыбке в двадцать третьей части поэмы, будучи истощённым физически и измотанным душевно, потеряв надежду найти и заново обрести свою Родину. Юноша лежал на дне реки. Вокруг "таинственная мгла", но самое важное - везде царил покой. Мцыри наслаждался им, что символизирует следующее: беспокойная, мятежная душа горца жаждала успокоения. Если раньше герой стремился к свободе, жизни, то теперь всё изменилось. Это подтверждает атмосфера сна, соответствующая той, что царила в представлениях Мцыри о Родине...

"Мцыри" - романтическое произведение, написанное в пору, когда уже полным ходом в литературе развивался реализм ("Евгений Онегин" 1830 год, "Капитанская дочка" Пушкина 1836 год, "Петербургские повести" Гоголя написаны в 30-х годах, "Мертвые души" 1841 год). Сам Лермонтов пишет реалистический роман "Герой нашего времени" (1839 год) практически одновременно с последними редакциями как "Мцыри", так и другой своей романтической поэмы "Демон". Обе поэмы носят яркий отпечаток романтизма и закончены в том же 1839 году...