Константин Андреевич Сомов родился в незаурядной дворянской семье: мать была талантливой музыкантшей, а отец, А.И. Сомов, служил хранителем эрмитажных коллекций и лично знал «николаевского критического реалиста» П. Федотова, собирал его работы. Его увлекательные рассказы об искусстве, как вспоминал друг художника, А.Н. Бенуа, вдохновили мальчика. Также на формировании будущих вкусов Сомова большое влияние оказали поездки в Париж, осуществлявшиеся со школьного возраста. И, конечно, важно отметить разделенное с вышеназванным товарищем увлечение театром...

Константин Сомов черпал вдохновение в мире галантных дам и мужчин, старинных парках и усадьбах. Потому-то и поместил Елизавету Мартынову в мир XVIII века, одев в широкое блестящее платье, нисподающее струящимися голубыми волнами. Картину «Дама в голубом» современники художника считали его лучшей работой. Однако при этом, полотно награждали самыми различными именами: «Джоконда современности», «образец декаданса в живописи», «проклятая», «символ эпохи Серебряного века» … Но при этом были...