Сюжет прост. Студенту его возлюбленная сказала, что будет танцевать с ним на балу, если он подарит ей красную розу. Это узнал Соловей и решил во имя любви Студента пожертвовать собой. Всю ночь птица поёт на ветке розового куста, пока распускается новая роза и обагряется кровью певца. Когда же утром соловей умер, а Студент получил желанный цветок и отнёс любимой девушке, она его не взяла. Не взяла потому, что передумала и хочет вместо розы украсить себя дорогими каменьями, которые ей уже подарил другой юноша...

— Она сказала, что будет танцевать со мной, если я принесу ей красных роз, — воскликнул молодой Студент, — но в моем саду нет ни одной красной розы. Его услышал Соловей, в своем гнезде на Дубе, и, удивленный, выглянул из листвы. — Ни единой красной розы во всем моем саду! — продолжал сетовать Студент, и его прекрасные глаза наполнились слезами. — Ах, от каких пустяков зависит порою счастье! Я прочел все, что написали мудрые люди, я постиг все тайны философии, — а жизнь моя разбита из-за того только, что у меня нет красной розы...