Леонид Соломаткин, художник-шестидесятник, является, возможно, одной из самых загадочных фигур в истории искусства России. Продолжатель принципов Федотова, обожатель Перова, он создал свой уникальный мир, полный таинственных и гротескных героев. Соломаткин никогда не был обличителем пороков и поборником нравственности, не смеялся над слабостями маленького человека и не жалел его. Будучи сиротой, бродягой-чумаком, а затем – алкоголиком, закончившим свою жизнь в больнице для бедных, художник был частью лирического мира, который он писал...

Портрет самого художника, к сожалению, не сохранился. Зато благодаря его творчеству мы сегодня можем окунуться в реальную жизнь простых русских людей середины 19 века. Леонид Иванович Соломаткин (1837 - 1883 гг.) знал эту жизнь не по теориям, и не как экзотику. это была та жизнь, которая окружала его с детства. Он, в некотором роде, как акын - что видел, о том и пел. Жизнь его была тяжелой. И полной загадок. Достоверно известен лишь год рождения художника - 1837. Но ни месяца ни даты никто никогда не знал...